3分で分かるアンリ・ルソーの生涯｜夢のようなジャングルを描いた素朴派の画家

アンリ･ルソーは1844年フランスのラヴァルという町に生まれます。子どもの頃のルソーは習字や朗読、そして歌や絵がとても得意でした。小学校では沢山の賞状を貰っています。でも、ルソーは16歳のとき、学校を途中でやめてしまいます。お父さんの仕事がうまくいかなくなったためです。ルソーは美術の学校へ進みたかったのですが、そのこともあきらめなくてはありませんでした。

１９歳になったルソーは軍隊に入ります。それから２４歳になるまでルソーはずっと兵隊でした。
でも、画家になる夢を忘れたわけではありません。兵隊としてはじめてパリに行ったとき、ルソーはこう思いました。
「いつかはこの町に住んで絵を描いて暮らせたらいいのになぁ。」

２５歳になったルソーは軍隊を辞め、憧れのパリへと出て行き、そこで２０年以上もの間、税関吏（ドワニエ）として働きました。この仕事は朝から翌日の朝まで寝ないで続ける大変辛い仕事でした。でも、一日働くと次の日は休むことができたので、ルソーは休みの日に好きな絵を少しずつ描き始めるようになったのです。

41歳になったルソーは初めて自分の描いた絵を展覧会に出してみました。ところが、正式な美術教育を受けてこなかったルソーの絵は評価されませんでした。絵を見た人たちは「なんて下手くそな絵だ。おかしくて涙が出る」といって笑い転げたといいます。それでもルソーはますます熱心に絵を描き続けました。そして誰の絵でも飾ってくれるアンデパンダン展に出展し続けたのです。

ルソーが森に住む動物たちや南国の植物の絵を描くようになると人々はその素晴らしさに気付き始めました。60才を過ぎて、やっと画家として認められるようになったのです。

人生最後の作品は「夢」です。ルソーの大好きだったもの、動物や鳥たち、花や木や葉っぱ全てが描かれています。実際には南国に行ったことがないルソーは、パリの植物園などから想像をふくらませてジャングルの絵を描きました。だからこそ、この絵は夢の中の世界のような独特の空気を持っているのです。

この絵を描きあげた年、ルソーは足の怪我がもとで病気に罹り、66歳でこの世を去りました。